Mientras estudiaba medicina en la Universidad Estatal de Nueva York, Stony Brook, Richard Masur cambió el curso de su vida, cambiando su especialización a las artes teatrales. Con el talento suficiente para ganar la admisión a la Escuela de Drama de Yale, luego trabajó como actor profesional y técnico de teatro, haciendo su debut en Broadway en 1973 en The Changing Room. Norman Lear fue testigo de su actuación y le ofreció un lugar en un episodio del programa de televisión más popular All in the Family. Unos meses más tarde, en el caluroso mes de agosto de 1974, se mudó a Hollywood. Durante los siguientes 15 años, se convirtió en un conocido actor de personajes en televisión y largometrajes, ganó una nominación al Emmy por The Burning Bed y una nominación al Oscar por escribir y dirigir el cortometraje Love Struck. En 1989, por sugerencia de un amigo, decidió postularse para un puesto en la junta directiva del SAG porque, como comentó más tarde, hasta ahora "... se había beneficiado de mi asociación con esta organización y realmente no he puesto nada en ella. pensé que era correcto que volviera a poner algo ". Ganó y dos años después, en 1991, y nuevamente en 1993, fue elegido para dos mandatos de dos años como tercer vicepresidente. En 2, fue elegido para su primero de dos mandatos como presidente del SAG. En su campaña, dejó en claro que su principal objetivo era trabajar hacia la fusión del Screen Actors Guild con la Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión (AFTRA), y dijo: "Quiero ver los sindicatos fusionarse porque realmente creo que ' estamos al borde de algo maravilloso. Tan pronto como sepamos los detalles, especialmente en términos de averiguar la mejor manera de manejar los planes separados de pensiones y de salud de los sindicatos, sabremos cómo podemos proceder ".
Durante su mandato como miembro de la junta, oficial y presidente, trabajó en numerosos comités del Gremio, incluido el Comité Directivo Nacional de Oportunidades de Empleo Étnico, el Comité Directivo Nacional de Artistas con Discapacidades y fue vicepresidente del Comité Legislativo Nacional. El tema de la atención médica nacional estuvo particularmente cerca de su corazón, y fue Presidente Nacional del Comité Ad Hoc del Plan Nacional de Salud del Gremio durante seis años. En noviembre de 1998, el tan esperado voto de referéndum de fusión SAG / AFTRA fue enviado a los miembros. Pero la fusión fue rechazada en enero de 1999, ya que el 52% de los miembros del Gremio votaron en contra. En noviembre de 1999, Masur se postuló para un tercer mandato presidencial, pero fue derrotado por William Daniels, convirtiéndose así en el tercer presidente en la historia del Gremio en ser derrotado por un rival.