SAG-AFTRA y la ciudad de Los Ángeles organizan una ceremonia de inauguración de Theodore Bikel Square

La intersección de Wilshire Boulevard y South Curson Avenue, dentro del Distrito Mid-Wilshire de Los Ángeles y adyacente a SAG-AFTRA Plaza, ahora ha sido dedicada a la memoria del actor, cantautor, activista y líder sindical nominado al Oscar, Tony y Grammy, Theodore Bikel.

En honor a lo que habría sido el centenario de la vida de Bikel, la ceremonia se llevó a cabo el 100 de octubre gracias al esfuerzo de SAG-AFTRA, la Oficina de la Concejal del Distrito 6 de Los Ángeles Katy Yaroslavsky, el Proyecto Legado de Theodore Bikel y la Actors Federal Credit Union.

La dedicación de la plaza en el lugar, a la que asistieron amigos, seres queridos, compañeros líderes sindicales y figuras públicas, fue presentada por la viuda de Bikel y directora del Proyecto Legado de Theodore Bikel, Aimee Ginsburg-Bikel, quien habló del lugar como un testimonio de Bikel como activista y humanitario.

“Theo ya tiene una estrella en Hollywood Boulevard en honor a su increíble carrera como actor prolífico y querido artista discográfico”, dijo Ginsburg Bikel. “Queremos que esta plaza sea un lugar para conmemorar el trabajo de justicia social de Theo y lo que hizo para hacer de este mundo un lugar mejor. Cuando la gente pase por esta plaza, esperamos que recuerden su trabajo en nombre de los sindicatos y por la justicia social”.

La concejal Yaroslavsky y la presidenta del Concejo Municipal de Los Ángeles, Marqueece Harris-Dawson, también hicieron comentarios sobre el legado del artista fallecido y el impacto positivo del sitio de dedicación en la ciudad en general.

“Una de las cosas más notables de Theodore Bikel fue que era un gigante en muchos sentidos”, dijo Yaroslavsky. “Era compasivo, eficaz y se preocupaba por los demás, y tenía múltiples carreras que a cualquiera de nosotros nos habría encantado tener. … Dice mucho de él el hecho de que haya seguido tantos de sus intereses y pasiones y haya logrado hacer tanto en tantos ámbitos diferentes. Es un honor estar aquí y [celebrar] a este hombre”.

Harrison-Dawson afirmó: “Todos los movimientos sociales están impulsados ​​por el corazón y la mente. Los activistas y líderes somos muy buenos para llegar a la mente de las personas, pero son los líderes culturales los que llegan al corazón de las personas y generan cambios. Nadie ejemplifica eso mejor que Theodore Bikel… En generaciones futuras, los jóvenes verán este cartel y sabrán que Los Ángeles es una ciudad que sostiene a sus gigantes”.

Tina Calderón, portadora de la cultura de la tribu Gabrielino Tongva, el pueblo indígena originario de Los Ángeles, también hizo una aparición y bendijo la tierra a la manera tradicional de su pueblo.

El evento de dedicación luego se trasladó al interior de SAG-AFTRA Plaza para realizar conmemoraciones y tributos musicales.

“El talento, el humanitarismo y el servicio laboral de Theo fueron nada menos que milagrosos”, dijo Fran Drescher, presidente de SAG-AFTRA, en una bienvenida pregrabada. “Que este pedazo de tierra siga siendo un santuario de positividad y esperanza para todos los que lo visiten. Lo más importante es que ayude a inmortalizar el nombre de Theo Bikel para las generaciones futuras”.

“Al reunirnos aquí para celebrar su legado, debemos reconocer no solo al hombre que fue, sino también las luchas que lo formaron y los valores que apreciaba”, dijo Yvonne Wheeler, presidenta de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles. “Él personificó los principios de solidaridad, justicia y orgullo cultural. Utilizó su voz y su talento para luchar por la justicia social. Fue actor, músico y narrador de historias. Sí, y sobre todo, un creyente en el poder de la gente unida por una causa mayor”.

Dan Navarro y Jenny O'Hara, miembros de la junta directiva de SAG-AFTRA, brindaron reflexiones personales sobre Bikel. “Recuerdo que desde muy temprana edad fui un gran admirador del Sr. Bikel y su trabajo en cine y música”, dijo Navarro, “porque encarnaba cinco trayectorias profesionales distintas pero superpuestas a las que aspiraba y he tenido la suerte de haber alcanzado: como actor, cantante folk, compositor, músico y sindicalista. Quería ser como Theo”.

Entre los intérpretes musicales se encontraban el HB Barnum Life Choir, los cantantes Craig Taubman y Mike Stein y la Orquesta Sinfónica Judía de Los Ángeles, que interpretó “If I Were a Rich Man”. Fiddler on the Roof (1964), el papel más notable de Bikel en Broadway.

Después del evento tuvo lugar una recepción.

Nacido en Viena el 2 de mayo de 1924, Bikel fue un célebre artista, cantante y activista por los derechos civiles y laborales. Era conocido en Broadway como el Capitán Von Trapp original. El sonido de la música — la canción Edelweiss fue escrita especialmente para él — y Tevye en Fiddler, este último papel en el que protagonizó más de 2,000 actuaciones. Su carrera televisiva incluyó créditos en The Twilight Zone, Gunsmoke, Law & Order y Star Trek: The Next Generation y muchos otros programas.

Tras unirse a Actors Equity en 1954, se convirtió en miembro de su consejo en 1962 y se desempeñó como su primer vicepresidente y, una década después, como presidente entre 1973 y 1982. Bikel pasó a ser presidente de la Asociación de Actores y Artistas de Estados Unidos en 1987 hasta su fallecimiento en 2015. Se unió a la AFTRA en 1955 y al SAG en 1957.

El presidente Jimmy Carter lo nombró para un mandato de cinco años en el Consejo Nacional de las Artes en 1977. Fue vicepresidente de la Federación Internacional de Actores/Fédération Internationale des Acteurs (FIA) de 1981 a 1991, miembro de la junta directiva de Amnistía Internacional y vicepresidente senior del Congreso Judío Americano.